维塔斯发律师函2018年，美国正式推动国防科研体制，各机构和军种继续以扩大国防领域的技术来源、加快技术创新、推进技术应用为目标，采取多重管理和自主手段，取得明显成效。
2018年1月31日，时任美常务副部长帕特里克•沙纳罕发布了实施指南备忘录，将原负责采办、技术与后勤副部长下属98个机构的职能，分交给新的负责研究与工程副部长和负责采办与保障副部长，新机构于同年2月1日正式运行。2018年国防科研领域管理体制在不断调整。
研究与工程副部长办公室正式运行。2月15日，美批准原国家航空航天局（NASA）局长迈克尔•格里芬担任负责研究与工程副部长。负责研究与工程副部长将作为首席技术官，统筹管理科技创新和技术工作。原负责研究与工程助理部长管理的资源和人员，以及国防先期研究计划局（DARPA）、战略能力办公室（SCO）、国防创新试验机构（DIUX）、导弹防御局、试验资源管理中心、国防微电子活动局和国防技术信息中心等部门，由负责研究与工程副部长领导。另外，新设两个国防研究与工程局，分别为研究与技术局和先进能力局，局长为助理部长级，但官员任命不需要得到批准，因此具有更大的灵活性。研究与技术局下设五名助理主管，分别负责微电子、赛博、量子科学、定向能和机器学习；先期能力局下设四名助理主管，分别负责网络化与通信、太空、自主和高超声速。
国防创新试验机构变为常设机构。8月3日，负责研究与工程副部长和首席管理官联合发布一份备忘录，将国防创新试验机构更名为国防创新机构（DIU），使其结束三年的试运行，成为正式的常设机构，负责培育创新以及继续试验向部队交付全新作战能力。国防创新试验机构由前长阿什顿•卡特于2015年4月发起成立，已先后在硅谷、、奥斯汀等商业创新中心设立分部，担当国防采办体系和商业创新体系间的桥梁。7月9日，国防创新试验机构设立特区分部，主要负责加强与、和各军种部的交流，宣传该机构的工作价值和成效，以获得更多的支持。9月24日，世界最大软件公司赛门铁克公司前首席执行官迈克尔•布朗担任国防创新机构负责人，布朗表示该机构将优先关注人与系统工程、信息、赛博、先进计算、自主系统、人工智能等技术领域。
战略能力办公室面临裁撤可能。后，战略能力办公室的管理职责划归负责研究与工程副部长，但该办公室主任继续担任长和常务副部长的顾问。2018年，美国多次提议关闭战略能力办公室，且该办公室在2018年上半年一直处于无人领导的状态。根据美国总统特朗普签署8月13日签署的《2019财年国防授权法》，长须在2019年3月1日前提交一份计划，提出战略能力办公室的未来，或保留、或取消、或将其职能移交给另一个组织，目的是将其创新经验和实践制。
2018年，美国聚焦人工智能、高超声速、定向能技术等新领域的发展，加强统筹谋略和管理，推动新技术的研发和军事应用。
新兴作战能力获得资金倾斜。《2019财年国防授权法》批准约930亿美元的国防研发年度开支，高超声速武器、新型核武器、新型导弹防御、太空和反太空、远程精确弹药、定向能、人工智能、量子科学等新兴作战能力项目得到重点支持。如：法案为高超声速武器技术和样机研发提供超过14亿美元经费，较2018财年增幅超过50%，其中1.5亿美元由在总统预算申请基础上追加；分别为低当量核弹头和通用核弹头研发提供6500万美元和5300万美元启动资金；追加1亿美元和4250亿美元分别用于加速定向能和高超声速导弹防御能力的发展。
加强人工智能领域的项目统筹和资源协调。美国6月成立联合人工智能中心，旨在与各军种共同协调实施单个预算超1500万美元的项目，建立通用的人工智能标准、工具、共享数据、可重用技术、专业知识，并且还在计划成立人工智能和学习政策与监督委员会，由研究与工程副部长直接领导，包括各军种领导和其他高级官员。2018年美军在加速人工智能技术发展和实战应用方面也取得了新进展，如2017年启动的“马文”计划所新开发的算法已在美国非洲司令部、中央司令部部署，对该计划新增1亿美元经费支持；DARPA于9月宣布将实施“下一代人工智能”计划，未来五年投资超20亿美元。
推进高超声速顶层规划和牵引。2018年美国高超声速导弹科研从以技术集成演示验证为目标的预先研究逐渐转入以形成作战能力为目标的型号研制阶段。一方面，美国在层面谋划推动了一项名为“国家高超声速”（NHI），同时还在谋划成立一个实体性质的、针对高超声速导弹的联合项目办公室，打破当前多机构各自牵头、分散实施的局面，加强技术项目之间的合作和整合。另一方面，美国在2018年新披露或启动多项高超声速导弹预研/工程研制项目，如空军快速采办项目“空射快速响应武器”、DARPA的“作战火力”项目等，争取形成战术及高超声速导弹空/海/陆多型全面发展的态势。
探索定向能技术新应用。国防研究与工程副部长格里芬在3月上任伊始即表示，将发展定向能能力纳入事业，重新发展定向能武器将成为最高优先事项。美国从20世纪80、90年代率先开发定向能技术，美国在谋求将这些技术用于定向能武器的二次开发。2018年定向能武器峰会上，两党联合小组联合700多名代表美军及国防工业部门，探讨将定向能武器扩展到实际应用。不仅在资金方面有更多支持，同时还确保创建恰当的组织机构进行资金管理和创新。
2018年，美国各军种和机构继续以项目、计划、金等方式，广泛吸引学术界、商业界、国防领域的和组织参与国防科技创新。
调动大学力量参与国防科研。2018年，美国继续通过各类计划资助大学研究人员开展基础性、前瞻性研究。4月5日，宣布11名卓越的科学家和工程师入选2018年万尼瓦尔•布什学术伙伴（VBFF）计划，分别来自哈佛大学、大学、斯坦福大学、大学、麻省理工学院和佐治亚理工学院等8所高校，该计划由研究与工程副部长下设的基础研究办公室资助，海军研究署负责管理。同月，宣布2018年度“跨学科大学研究计划”（MURI）项目列表，其中量子科学和材料科学领域的两个项目由美国与的高校联合完成，这是该计划首次面向国外大学，将推动美国的国际科学合作。7月31日，美国海军研究署、海军研究实验室和卡内基梅隆大学的官员签署一项教育合作协议（EPA），协议期是五年，卡内基梅隆大学的学生和教师能使用海军研究实验室最先进的设施和设备，以及新的创新和技术方法；海军研究署和海军研究实验室可以通过接触学术界的观点来强化思想，同时培养未来的科学家和工程师。
通过计划项目促进产学研合作。8月7日，美国基础研究办公室宣布五个产学团队入选“产学科学计划”（DESI），分别开展支持大学和企业间研究合作开展能量束、高机动无人飞行器、软活性复合材料、超材料天线及一个非已确认主题创新方案的研究。9月25日，基础研究办公室宣布2018年“实验室大学协作计划”（LUCI）资助名单，来自三军研究实验室和陆军工程研发中心的10名科学家通过了竞争评选。每名科学家将在未来三年获得60万美元资助，以联合高校的研究人员开展认知神经科学、海洋遥感、增材制造和自装配、纳米光子二维材料、量子传感、合成生物学、纳米表面等离子体、拓扑材料、高温结构材料、人机交互等领域的研究。此外，美国陆军通过陆军研究实验室发起的“园区”计划也在2018年得到推进，1月在设立第五个园区东北部园区，依托麻省理工、耶鲁大学等高校建立，汇聚国防实验室、学术界和工业界的科研人员，聚焦材料与制造科学、人工智能与智能系统、网络与安全通信，《2019财年国防授权法》中要求各军种部国防实验室广泛开展类似的计划。
继续以挑战赛等形式吸引大众参与。这包括国防创新机构与国家地理空间情报局合作举办的“xView探测挑战赛”，旨在开发出能够解译高分辨率卫星图像的算法，用于灾害情况分析；4月，陆军快速能力办公室启动信号分类挑战赛，150多个团队用90天时间开发模型，对所提供的卫星、雷达、电话等电磁频谱传输设备信号信息进行训练；10月，美国空军和莱特兄弟研究所共同启动VQ-Prize竞赛，为创建太空态势可视化工具（包括增强现实和虚拟现实解决方案）；12月，DARPA组织频谱协作挑战赛，15支队伍举行面对面的比赛，进行智能无线电设计。此外，美国继续积极参与“科学与工程节”等美国的科学节，带来演示项目，向宣传国防知识。
2018年，为推动技术有效得到，美国以速度和效率为目标，大力推动实验室技术的向军队和商业市场。
增加对技术的资金支持。《2018财年国防授权法》在武器装备研发预算中，先期部件开发和样机、系统开发和验证、现有系统改进的预算分别是211.81亿美元、155.77亿美元、353.86亿美元。其中，旨在将先进技术应用于武器装备的先期部件开发和样机预算比2018财年增加21%，技术项目为进行实际的部件和平台试验提供投资，以促进设计的成熟，越过科技与工程之间“死亡谷”。美空军科学、技术与工程部副部长杰弗里•斯坦利表示，最终获胜的是最快应用先进技术的国家而不是研发出最先进技术的国家，这不仅涉及到技术层面，还涉及到创新和应用技术的速度。美国海军负责研发与采办的助理部长7月27日发布一份题为“海军敏捷”的备忘录，宣布成立敏捷任务小组，通过加强培训、加快技术发现、采用和适应的步伐、创新领导文化等角度，帮助海军加快新兴技术的创新和利用。
通过成立创新中心推动商业技术向国防领域引入和。2018年，美国空军着重实施AFwerX创新中心建设，1月11日启动在内华达州拉斯维加斯市的第一个AFwerX创新中心办公机构；3月，美空军AFwerX创新中心在德克萨斯州奥斯汀市设立第二个办公机构，未来还将在更多城市建立分支机构。8月28日，美国空军在阿拉巴马州蒙哥马利市设立MGMwerX创新中心，靠近空军大学，作为美国空军在建创新网络的组成部分，旨在吸收和利用空军大学的创新和，解决空军面临的技术或效率难题。创新中心由出资，效仿特种作战司令部的SOFwerX创新中心，作为空军与商业企业的交流平台，将帮助有想法的机构仅用1页纸或90秒视频就把创意呈现出来，接受快速评价和决议，通过的书将获得将技术为工程样机的启动资金。
专门助力科学家实现创业梦想。“加速之”是由能源部伯克利实验室2014年5月建立的非营利性机构，旨在帮助具有企业家理想和技术思的科学家将想法变为现实。2018年，DARPA也参与进来，借助该机构寻求创新。5月，该组织完成第四期科学家和项目的招募。“加速之”组织为科学家提供的支持包括：生活津贴和健康保险；实验室的设备、设施和专业知识；高强度的课程训练和指导，由学术界、工业界和的领军者担任顾问或合作伙伴。截至2016年12月，6个项目共获得1000万美元资助，吸引到的大多是刚毕业的博士生和博士后，项目全部开发出原型样机，已初步获得500万美元私营企业投资。
推动军事技术向商业市场。5月28日，美国空军研究实验室宣布“专项技术许可计划”，以将实验室的成熟技术推向商业领域。创新者和企业家可以通过网站了解可供许可开发的技术、每项技术的协议条款和许可价格。感兴趣的企业可填写简单的申请，申请经审查获得批准后，就可以在传统途径三分之一的时间，快速拿到协议，从而获得对技术的非排他性、部分排他性或排他性。该计划不为盈利，且申请门槛低，目标对象是财力不雄厚的小企业或初创企业。那些“尚未得到充分开发的不成熟技术，将作为潜在候选技术”。
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